Современное полиграфическое производство предоставляет заказчику огромный выбор различных вариантов печати. Одним из них, и наиболее часто применяющимся, является офсетная печать. Она может использоваться для изготовления широчайшего спектра печатной продукции, начиная от этикеток и заканчивая многотомными энциклопедиями. Разрабатывая дизайн этикетки, которая будет изготавливаться таким способом, важно помнить о его достоинствах и недостатках.
Основным принципом данного способа печати является перенос краски на материал не напрямую, а через особый цилиндр, который называется офсетным. В современных печатных машинах есть несколько валов. На один из них закрепляется печатная форма. Она представляет собой пластину, на которую наносится изображение будущей этикетки. Затем с помощью других валиков на нее наносится краска, которая и будет переноситься на бумагу через офсетный цилиндр. Роль последнего очень важна. Его применение позволяет избежать износа дорогостоящих печатных форм и таким образом с одной формы можно отпечатать очень большой тираж – в несколько десятков тысяч экземпляров.
Основы современной офсетной печати были придуманы в начале XX века в Америке. В то время краска на бумагу переносилась с литографического камня, к которому бумага прижималась резиновым цилиндром. Совершенно случайно с заправкой бумаги опоздали, и краска попала на поверхность цилиндра. Когда же листы подали в машину, то печатники с удивлением заметили, что изображение, отпечатанное с резинового валика, хотя и получилось зеркальным, но было намного лучшего качества, чем с литографического камня. Так получилось потому, что мягкая резина сильнее прижималась к бумаге, чем твердый камень. В дальнейшем на основе этого свойства и был построен первый офсетный печатный станок.
Кажется все очень просто, но это только на первый взгляд. Если необходимо напечатать небольшую брошюру без иллюстраций, то сделать это действительно несложно. Черно-белая печать освоена еще в начале прошлого века. Но вот какой производитель захочет увидеть на своей продукции такую этикетку? Дизайн современной этикетки должен быть ярким, красочным, привлекать внимание покупателя с мимолетного взгляда. Как же быть в этом случае? Современные печатные машины отменно справляются с этой нелегкой задачей. Для этого изготавливаются несколько печатных форм, каждая из которых предназначена для печати краской определенного цвета. Вставляя поочередно эти формы в печатную машину можно за несколько прогонов получить цветное изображение. Но в наши дни чаще всего это происходит за один прогон за счет того, что современные печатные машины имеют несколько секций. Такие машины называются многокрасочными и они одновременно, в зависимости от модели, могут печатать двумя, четырьмя и более красками. Также можно применить и высокую печать для дизайна этикетки.
Дизайн этикетки, отпечатанной офсетным способом, будет иметь отдельные недостатки, но и целый ряд достоинств. Прежде всего необходимо отметить, что качество печати будет выполнено на очень высоком уровне. Бумага, из которой будет изготовлена этикетка, может быть любого вида, в том числе и фактурная, что дает возможность изготовить множество вариантов этикетки для самого широкого спектра продукции. Мелкие детали будут переданы с очень высокой четкостью и это свойство можно использовать для защиты продукции от подделок. За короткий срок с помощью этого способа печати можно изготовить очень значительные тиражи продукции.
К недостаткам относится длительный подготовительный процесс, поэтому изготовление тиража в короткий срок невозможно. К тому же немалая часть затрат ложится на изготовление печатных форм, приладку и поэтому печать малых тиражей становится нерентабельной. И еще одним недостатком является невозможность нанесения персональных данных, например, серийных номеров, хотя это можно восполнить последующей цифровой обработкой тиража.
В ряде случаев используется трафаретная печать и дизайн этикетки, этот способ имеет свои особенности.